LE KARITÉ

UNE HISTOIRE DE FEMMES

Depuis des millénaires, les populations locales de l'Afrique de l'Ouest utilisent le beurre de karité pour ses propriétés hydratantes et nourrissantes pour la peau et les cheveux. Au fil des siècles, le beurre de karité est devenu un ingrédient clé dans la cosmétique traditionnelle et les soins personnels. Il a été utilisé pour fabriquer des onguents, des baumes et des lotions pour la peau et les cheveux.

Au cours du 20ème siècle, le beurre de karité a commencé à être exporté en Europe et en Amérique, où il est devenu très populaire en tant qu'ingrédient cosmétique dans les crèmes hydratantes, les lotions solaires, les baumes à lèvres et les beurres corporels. Le karité est traditionnellement géré par les femmes, qui récoltent les noix et les transforment en beurre. Ce commerce leur permet non seulement de subvenir à leurs besoins économiques, mais aussi de gagner en autonomie et en confiance en soi.

Certaines marques internationales se fournissent directement (sans intermédiaire) auprès de communautés de productrices auxquelles elles achètent un produit transformé. Grâce aux contrats pluriannuels proposé par L’Occitane, au préfinancement à 80% et la garantie d’un prix d’achat juste (2,5 fois le prix du marché), qui peut être réévalué chaque année, plusieurs dizaines de milliers de femmes ghanéennes et burkinabés bénéficient d’une voie économique d’émancipation.

Véritable catalyseur de la biodiversité, le karité, aussi appelé arbre de vie, aide à maintenir et renforcer les zones de ceinture verte dans l’Afrique de l’Ouest, et tenir le désert à distance. En effet, il prévient l’érosion des sols en régulant et retenant l’eau, fertilise la terre, séquestre du carbone et nourrit les oiseaux, abeilles et surtout les éléphants, qui se régalent des fruits tout en transportant les graines à des kilomètres à la ronde en leur donnant un terreau fertile grâce à leurs bouses. Malgré cela, la baisse de la pluviométrie, la déforestation et surtout l’action de l’homme (coupes illégales pour du bois de chauffage et la production de charbon) fait de l’arbre à karité une espèce menacée d’extinction.

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